Ik kreeg plots onverhoopt de kans om Las Vegas te bezoeken. Niet als toerist maar om er een conferentie van Autodesk bij te wonen. De wereldleider wat betreft CAD-software: allerlei middelen waarmee om het even wat kan ontworpen worden. Van een tekenfilm tot een volledige fabriek. Alles wat “gemaakt” wordt, moet eerst “ontworpen” worden. In die business zit ik. Meer dan tweeduizend collega’s uit de hele wereld hebben verschillende sprekers aangehoord. De meesten hadden het over de impact van de crisis en hoe we die succesvol moeten aanpakken. Dat de wereld kreunt onder de economische achteruitgang is voor iedereen duidelijk. Maar crisis in Las Vegas? Ik denk het niet.
In één van de casino’s kan je Rita Rudner gaan zien. In torenhoge affiches wordt ze aangekondigd als “Comedian of the year”. Op haar website kan je enkele fragmenten zien van haar show. Ga eens kijken, het is hilarisch. “Welkom in Las Vegas. Van waar je ook komt, Las Vegas is het tegenovergestelde”. Zo begint ze. Nog zo een uitspraak. “Las Vegas, de ideale plek om je vakantie door te brengen. Gokken en prostitutie zijn er legaal”. Ze vertelt het met een kwinkslag maar ze verbloemt de waarheid niet. Las Vegas is, wat mij betreft, de stad waar maar één ding centraal staat: het pluimen van de portefeuille van zijn bezoekers.
Wat heeft Vegas te bieden: een lange boulevard met langs wederzijde verschillende tempels waar entertainment en plezier kunnen gekocht worden. Ja, de Grand Canyon ligt vlakbij. En er worden helikoptervluchten ingelegd opdat je voor een slordige $ 300 dit natuurlijke spektakel kan bewonderen. Maar dat willen de hotel- en casino-uitbaters helemaal niet. Zij willen dat je in hun etablissement je centen opdoet.
Wou je naar je kamer, naar de lobby van het hotel of naar de congreszalen: je moet het casino door. 24 op 24 uur, 7 dagen op 7, op eender welk moment van de dag kan je spelen. Nergens hangt een klok, nergens valt daglicht binnen. De serveersters zijn gehuld in een stukje textiel dat niet veel om het lijf heeft maar niet echt sexy, eerder vulgair is. Immers, elke mogelijke afleiding van de spelers wordt er geweerd. Er moet gespeeld worden, de dollars moeten vloeien. In de US geldt een algemeen rookverbod. Er is één uitzondering toegestaan: de casinozaal. Als een roker de zaal moet verlaten om zijn sigaretje te roken maar dan niet meer terug keert omdat het buiten toch zo’n lekker weer is. Dat risico willen ze niet lopen. Dus roken mag, geld opdoen moet.
Met een roltrap ga je naar de eerste verdieping. Een helderblauwe hemel met hier en daar een wolkje komt je tegemoet. Wat is het toch mooi weer buiten. Helaas, ook dit is nep. 24 uur op 24 uur ziet dit plekje, een plein omgeven door restaurants en bars, er altijd net hetzelfde uit. Een mens heeft er geen besef van tijd. En dat is nu juist de bedoeling. Geen kat die weg wil omdat het afkoelt of omdat het al laat is…
Ons gezelschap besloot de laatste avond door te brengen in een zaak die alles herbergt: taverne, restaurant, nachtclub. Hier geen vulgair geklede vrouwen maar sexy uitgedoste jongedames. Allen in een zilverkleurig kleedje en hoge hakken. Ze serveerden ons bier (dat hier steevast van uit de fles gedronken wordt) en ander lekkers. De deernen kwamen ons geregeld vragen of alles naar wens was. Na dit aperitief namen we plaats in het restaurant. Wij, dat waren veertien mannen en twee vrouwen. Inderdaad, aan de verhouding mannen/vrouwen schort wat. En dat waren ook vier lokale schoonheden opgevallen. Zij boden prompt hun diensten aan om hier wat aan te doen. Hoe dit verder afgelopen is zal ik jullie moeten onthouden want : “What happens in Vegas, stays in Vegas”
Geen opmerkingen:
Een reactie posten